Jahresrückblick 1934

Zum ersten Mal NFL am Thanksgiving Day

In der NFL musste man sich mal wieder an neue Namen gewöhnen. Die Portsmouth Spartans, in den Jahren zuvor eines der besten Teams, wurden verkauft, nach Detroit verlegt und bekamen den Namen Lions. Selbst in der Saison gab es noch eine Änderung. Nachdem die Cincinnati Reds ihre ersten acht Spiele verloren hatten, zogen das Team und ein Teil der Spieler nach St. Louis um und bestritten die letzten drei Spiele der Saison als St. Louis Gunners. Und noch etwas Neues gab es: Am 29. November fand in Detroit mit dem Spiel der Lions gegen die Chicago Bears das erste Thanksgiving-Day-Spiel der NFL-Geschichte statt. Die Bears gewannen das Spiel mit 19:16 und sicherten sich damit den ersten Platz in der Western Division vor den Lions, was den Einzug ins NFL Championship Game bedeutete. Drei Tage später gewannen die Bears, die mit NFL-Neuling Beattie Feathers den ersten Spieler in der NFL-Geschichte stellten, der über 1.000 Yards in einer Saison erlief (genau 1.004 Yards), auch das Rückspiel (10:7) und beendeten die Regular Season mit einer makellosen Bilanz (13-0) sowie drei Spielen Vorsprung vor den Lions (10-3). In der Eastern Division setzten sich die New York Giants (8-5) gegen die Boston Redskins (6-6) durch. Den Ausschlag gab, dass die Giants beide Regular-Season-Vergleiche gewannen (mit 16:13 in Boston und 3:0 in New York).

Das Championship Game am 9. Dezember in New York ging dann als das "Sneakers Game" (Sneakers = Sportschuhe) in die NFL-Geschichte ein. Auf vereistem Feld in den Polo Grounds sah es zunächst so aus, als sollten die Bears mit einer Perfect Season Meister werden. Nach dem dritten Viertel führten sie mit 13:3. Dann erzielten die Giants im vierten Viertel 27 Punkte und gewannen mit 30:13. Mitentscheidend soll dabei gewesen sein, dass ein Teil der Giants-Spieler als Antwort auf die schlechten Bodenverhältnisse im dritten Viertel das Schuhwerk gewechselt und den Rest der Partie mit Basketball-Schuhen bestritten hatte. Die Wende im Spiel brachte ein Doppelschlag der Giants. Nachdem sie durch einen 28-Yard-Touchdown-Pass von QB Ed Danowski auf E Malcolm Frankian auf 10:13 herangekommen waren, mussten die Bears im folgenden Ballbesitz nach drei Spielzügen punten. Ein kurzer Punt (20 Yards) brachte die Giants an der 42-Yard-Linie der Bears in Ballbesitz. Im nächsten Spielzug erzielte RB Ken Strong mit einem 42-Yard-Lauf den Touchdown zum 17:13.

Im College Football war Minnesota in diesem Jahr die Nummer eins. Mit der Saison 1934, der dritten unter Head Coach Bernie Bierman, begann für die Golden Gophers die bis heute erfolgreichste Phase ihrer Geschichte. In zehn Jahren unter Bierman wurden sie dreimal (1936, 1940 und 1941) National Champion, und hätte die Nachrichten-Agentur AP ihre Top-20-Rangliste nicht erst 1936 eingeführt, dann könnte sich Minnesota heute zwei weitere Titel (1934 und 1935) gutschreiben. Die Golden Gophers gewannen 1934 alle acht Spiele, vier davon zu Null. Nur einmal, beim 13:7 bei Pittsburgh im dritten Spiel, wurde es etwas eng. Ansprüche darauf, das beste Team im Land zu sein, konnte auch Alabama anmelden. Das Team gewann seine neun Regular-Season-Spiele und schlug im Rose Bowl das zuvor ebenfalls ungeschlagene Stanford (9-0-1) mit 29:13.

 

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